Adesso viene il bello, le vere Highlands. Ho letto che da Ullapool a Durness le Highlands si mostrano in tutta la loro bellezza e naturalezza. Questo probabilmente è il tratto più bello della terraferma, qui le zone sono realmente disabitate e tutt'intorno crescono piccoli arbusti che sfidano i forti venti, e collinette spoglie che sembrano altissime. Non corro, so di avere tempo per il traghetto per le Orcadi e poi ci sono sempre queste maledette "single track roads" che obbligano a frequenti "stop & go". Poco fuori Durness, la strada prende la posizione panoramica e ci si può rifare gli occhi ammirando i crestoni di roccia che calano nell'Oceano, battuti da onde fortissime sulle quali i surfisti che affollano la spiaggia sottostante ci vanno a nozze. Una visione spettacolare, che mi fa esultare. Fantastico, ne voglio ancora. Se trovate la giornata giusta, questo tratto di strada vi regalerà delle sensazioni incredibilmente belle. Oggi però la giornata è molto variabile, come sempre mi fa compagnia la pioggia, ma poi ogni tanto esce il sole che si alterna ai nuvoloni. Il piccolo porto di imbarco per le isole Orcadi arriva dopo chilometri di strada costiera panoramica, sbrigato il check imbarco la moto. Mi affido ciecamente al personale di bordo per il fissaggio della moto, si prevede mare grosso e prendo tutte le precauzioni possibili. 

LA MOTO LEGATA SUL TRAGHETTO PER LE ISOLE ORCADI

 TRAGHETTO PER LE ISOLE ORCADI

Non vado spesso in traghetto e non sono preparato all'idea di mare agitato. Dieci minuti dopo aver lasciato il porto di Thurso, le onde diventano alte e si sente il traghetto sbattere violentemente contro l'acqua tanto che ad ogni colpo gli schizzi arrivano fino all'ultimo piano, dove ci sono io che mi sto tenendo forte, cercando di non darla vinta -invano- al mal di mare. Si sentono sbattere i bicchieri e le stoviglie del ristorante accanto, ma i camerieri sembrano non fare una piega e continuano a portare le ordinazioni. Insomma, non sono a mio agio e il mal di mare mi costringe a passare oltre metà della traversata seduto accanto al wc, ma almeno stando internamente non percepisco fastidi. Esco 10 minuti prima di attraccare, il mare è tornato calmo e c'è un sole spettacolare. Si, le isole Orcadi saranno una figata. Saluto durante lo sbarco il francese con la bici e vado dritto verso Kirkwall, capologo dell'arcipelago. Ho prenotato la stanza in un ostello per giovani, piuttosto scadente però, che fa parte della catena SYHA Hostel. 

DAVANTI AL SYHA HOSTEL, KIRKWALL

KIRKWALL VISTA DALL'OSTELLO